据了解，上世纪70年代后期，首先由贵州地质学家发现，经南京地质古生物研究所和植物研究所多次派出专业人员到凤冈县石径乡考察。1986年相继在国内外发表文章介绍，生长在凤冈地区的4亿年前的陆地植物——黔羽枝为世界上已知的最早的陆地植物，引起国际上有关学界的极大关注。1996年，国内科学家又根据多门类化石的研究，认定该植物的生活时代大约为距今4.3亿年。这些被当地农民称为“风化石”的夹层面上有黑色羽枝状条纹，被一致认为是凤冈石径乡洞卡拉这个地方所特有的植物，具有重要的科学研究价值，对于人类认识陆地植物的起源、演化以及早期陆地生态系统的形成具有十分重要的科学意义。

　　目前，考察组通过实地考察，在凤冈县石径乡六池河畔洞卡拉附近1000多米高的山上，发现大量有价值的植物化石标本，现已挖掘出近100平方米范围的黔羽枝。研究人员通过对标本的分析，认为在该山上黔羽枝总数量达0.5平方公里。同时，与黔羽枝一并挖掘出来的还有另一种藤蔓类植物化石。据专家介绍，此化石时间与黔羽枝为同时代陆地植物，但具体种类还待进一步考察研究。

　　目前，为让已挖掘的黔羽枝不风化，专家们进行了一系列的保护措施，对其它存在的黔羽枝暂不进行挖掘。